Por Luis Fernando Álvarez Aguilar
Doctor en Historia e investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Los mayas
Respecto a los siglos de desarrollo de la civilización maya, existen importantes sitios en la Isla del Carmen, Campeche, que muestran el antiguo apogeo. Sobreviven en la selva o debajo de la moderna Ciudad del Carmen: Punta Estuardo (Puerto Real), Los Guarixés, Ensenada Grande, Boca Nueva, El Tiestal, Tatenam y La Caleta. 11
Corresponden a ciudades, villas o pueblos registrados como parte de diversas épocas y espacios, que compartieron durante veinte siglos un particular desarrollo económico, político y social; una avanzada astronomía, arquitectura, calendario, arte, religión y, en general, una singular y extendida evolución histórico cultural.
Presidio del Carmen
Los españoles que iniciaron la expansión sobre Mesoamérica, después de concretar en 1547 la conquista de la península de Yucatán, abandonaron la región lagunera de Popolhá a la que ya le habían cambiado el nombre por el de Términos. Debido a ello, la región comenzó a poblarse por piratas.
Los piratas realizaron sus correrías y se hicieron cortadores de los productos maderables que empezaron a exportar a diferentes partes del mundo. Eran ingleses en su mayoría, además de irlandeses, escoceses, franceses, africanos, mayas y hasta iberos que imprimieron al área un ambiente pluriétnico y multi civilizatorio.
Después de incontables fracasos navales, en 1716 una armada española logró bloquear el puesto de salida en la antigua isla de Tris de los productos exportables que los filibusteros cortaban en Candelaria y Palizada. A partir de estas fechas, se fundó el presidio de la Laguna de Términos, más tarde conocido como del Carmen.
El desarrollo de la zona, a partir de 1716 hasta la independencia de México, estuvo integrado a la Capitanía General de Yucatán, enmarcado en las labores de custodia de los intereses estratégicos hispanos, así como en la explotación y exportación del palo de tinte, el cedro y la caoba, tan codiciados en el mundo.
El México independiente
Al deshacerse México de España, a la cabecera política del territorio lagunero —desde entonces conocido como partido del Carmen— se le otorgó el título de villa. El gobierno le concedió un escudo donde se representaba al imperio con un león devorado por un águila mexicana y ambos asentados sobre la isla del Carmen.
Durante los años de la Reforma, en el partido del Carmen se intensificaron las contradicciones entre conservadores y liberales. Los primeros defendieron las condiciones virreinales o la alianza con las fuerzas imperiales francesas, y los segundos apoyaron el proyecto federalista y combatieron el régimen de Maximiliano.
La era del “orden” y “progreso”
Durante el porfiriato, el partido del Carmen lo gobernó un jefe político y militar con sede en la cabecera, cuya figura se convirtió en el medio caciquil a través del cual la dictadura controlaba la región, incluida la protección de las empresas extranjeras que explotaban el tinte, el chicle y la caña de azúcar.
El descontento detonó la Revolución mexicana, así como ocurrió el desplazamiento del tinte por parte de las anilinas alemanas. Igual en los treinta, el corte del chicle estaba convertido en la principal fuente económica de la bahía, si bien las compañías estadounidenses dejaron de comprarlo y colapsaron su producción.
Mundos de camarón
Hacia 1947, inició en la Laguna de Términos el despegue de la industria camaronera, lo cual promovió en la isla del Carmen la instalación de astilleros, congeladoras y muelles, además de la construcción de una importante flota naviera cuyo desarrollo se extendió, dentro de su etapa de auge, hasta 1982. 22
El petróleo
Fueron los mismos pescadores los que anunciaron al gobierno mexicano y a la opinión pública nacional e internacional las riquezas petroleras de la Sonda de Campeche, cuyos enormes yacimientos habrían de resolver aspectos relevantes de las crisis económicas del país durante las décadas subsecuentes.
La presencia de Pemex y de las compañías extranjeras, cuyas actividades giraron desde entonces alrededor de la explotación de los hidrocarburos, aumentó en Ciudad del Carmen el número de habitantes, la inmigración y la población flotante, la contaminación, la falta de vivienda, el desempleo, la carestía y la inseguridad.
Pese a ello, el pueblo presenció un notable desarrollo en la comunicación marítima, terrestre y aérea; la construcción de puentes que comunicaron a la isla con tierra firme; servicio de medios de difusión impresa, telefónica, televisiva e Internet; desarrollo de la educación y mejoras en los servicios urbanos. 33
Con el afán de implementar condiciones sociales y ambientales favorables, diversos organismos obreros, grupos ecologistas, la Universidad Autónoma del Carmen, Pemex y demás compañías petroleras se han involucrado desde entonces en las más diversas acciones para mantener entre la mayoría un mejor nivel de vida.
- Jack Eaton y Joseph Ball, “Arqueological survey of the Yucatan-Campeche coast”, Middle American Research Institute, Tulane University, New Orleans, Publication 46, 1978. ↩︎
- Luis Fernando Álvarez Aguilar, La industria camaronera; descubrimiento, auge y depresión, Campeche, Unicremix, 2009. ↩︎
- Luis Fernando Álvarez Aguilar, “Isla del Carmen y Laguna de Términos; imágenes y letras periodísticas”, en: Concanaco y Servitur México, edición especial por su 85 aniversario, México, 2002. ↩︎